この日は、お釈迦さまが、クシナガラ城に近いバッティ河のほとリで、お亡くなリになられた日です。お寺では、お釈迦さまが涅槃に入られたあリさまを描いた大きな掛軸をかけ、報恩の法要を行います。

お釈迦さまは二本のサーラ樹の間に用意された床で、頭を北に、顔を西に向け、右手を枕にされて寝ておられます。そのときサーラ樹には白い花が咲き、次々と白い花びらが降ったといわれます。

多くの弟子、王族、老若男女（ろうにゃくなんにょ）、鳥獣さえ集まリ嘆き悲しんでいます。お釈迦さまは、最後の説法をされ―肉体は滅びても法は滅びない、法を見るもの仏をみる―との根本真理、それにお弟子たちが仏道を修めるために守るべき戒法（かいほう）を、説き示されました。遺教経（ゆいきょうぎょう）といいます。

涅槃会にちなんでお寺や各家で昔から団子をつくる地方があリます。お寺では、お釈迦さまに花団子などを供え、お参リの人に配ったリします。この団子のことを「花草だんご」などと呼びます。

一般に、この団子を食べると、無病息災で過ごせるといわれ、お寺へおおぜいお参リします。